Silicium in siliciummolybdeenstaaf is een chemisch element; het chemische symbool is Si, voorheen bekend als silicium. Atoomnummer 14, relatieve atoommassa 28.09, twee allotropen, amorf silicium en kristallijn silicium, behoren tot de IVA-groep van metalloïden in het periodiek systeem. Silicium is ook een zeer veel voorkomend element, maar het komt zelden in de natuur voor in elementaire vorm, maar in de vorm van complexe silicaten of silica's, die veel voorkomen in rotsen, grind en stof. Siliciumreserves in het universum staan op de achtste plaats. In de korst is het het op een na meest voorkomende element, goed voor 25,7% van de totale massa van de korst, na zuurstof (49,4%).
De oorsprong van de naam silicium in dumbdeenstaven, komt van het Latijnse silex, silicis, wat vuursteen (vuursteen) betekent. In de vroege Republiek China vertaalden geleerden dit element oorspronkelijk als ‘silicium’ en lieten het luiden ‘xi (gui-zijde kan inderdaad worden uitgesproken als xi, zoals 畦字)’ (ook is het ‘silicium’-teken een variant van de karakter "砉", uitgesproken als huo). Omdat het pinyin-schema in de tijd en ruimte van die tijd echter nog niet gepopulariseerd was, werd het over het algemeen verkeerd uitgesproken als gui. Omdat de vertaling van chemische elementen grotendeels wordt getranscribeerd naast de oorspronkelijke Chinese nomenclatuur, merkte de Chemical Society dit probleem op en creëerde het woord "silicium" om verkeerde interpretaties te voorkomen. Taiwan blijft tot op de dag van vandaag het woord "silicium" gebruiken.
In 1787 ontdekte Lavoisier voor het eerst de aanwezigheid van silicium in gesteenten. In 1800 zag David het echter aan voor een compound. In 1811 hebben Guy-Lussac en Thénard mogelijk onzuiver amorf silicium bereid door elementair kalium en siliciumtetrafluoride te mengen en te verwarmen. Silicium werd voor het eerst ontdekt als een element door Bezelius in 1823, en een amorf silicium werd een jaar later op vrijwel dezelfde manier verfijnd als dat gebruikt door Guy-Lussac. Vervolgens zuiverde hij het elementaire silicium door herhaalde reiniging.
