Elektronen die met hoge snelheid onder een elektrisch veld bewegen, bombarderen het oppervlak van een object en verhitten het. Het belangrijkste onderdeel voor elektronenstraalverwarming is de elektronenstraalgenerator, ook wel het elektronenkanon genoemd. Het elektronenkanon bestaat hoofdzakelijk uit een kathode, een straalelektrode, een anode, een elektromagnetische lens en een afbuigspoel. De anode is geaard, de kathode is verbonden met de negatieve hoge positie, de focusseringsbundel heeft gewoonlijk hetzelfde potentiaal als de kathode en er wordt een versneld elektrisch veld gevormd tussen de kathode en de anode. De elektronen die door de kathode worden uitgezonden, worden versneld tot een zeer hoge snelheid onder invloed van een versnellend elektrisch veld, gefocusseerd door een elektromagnetische lens en vervolgens bestuurd door een afbuigspoel om de elektronenstraal in een bepaalde richting naar het verwarmde object te laten schieten.
De voordelen van elektronenstraalverwarming zijn: (1) regel de huidige waarde van de elektronenstraal Ie, die het verwarmingsvermogen gemakkelijk en snel kan veranderen; (2) De elektromagnetische lens kan worden gebruikt om het verwarmde deel vrij te veranderen of het gebied van het deel van het elektronenstraalbombardement kan vrij worden aangepast; (3) De vermogensdichtheid kan worden verhoogd, zodat het materiaal op het gebombardeerde punt onmiddellijk verdampt.
